Nyitány előtt az NHL: Colorado lehet Carolina legnagyobb kihívója
Magyar idő szerint kedd késő este, illetve szerdára virradóra megkezdődik az észak-amerikai jégkorongbajnokság, az NHL 2026–27-es idénye. Az alapszakasz április 10-ig tart, és az 1993–94-es szezon óta először ismét 84 mérkőzést kell játszania a csapatoknak a rájátszásba jutáshoz. A 84 meccses alapszakaszt először 1992–93-ban vezették be, elvileg az 1994–95-ös idényben is ennyi mérkőzés várt volna a csapatokra, ám az bérviták miatt csak 48 meccset rendezett meg.
Az idénynyitón a címvédő Carolina a tavalyi és tavalyelőtti Stanley-kupa-győztes Floridát fogadja, amely idén tavasszal a playoffba sem jutott be. A Carolina elveszítette első számú kapusát, a dán Frederik Andersent, aki az Edmontonba igazolt, ráadásul Seth Jarvis nyári vállműtétje miatt a szezon első szakaszát kihagyja – visszatérése november eleje és december vége között várható. A csapat így is a címvédés esélyesének számít, mivel várhatóan megnyeri a Metropolitan-csoportot.
A Pittsburgh újabb sporttörténelmet írhat, hiszen Sidney Crosby, Jevgenyij Malkin és Chris Letang a 21. közös idényüket kezdi meg, ami egyedülálló a tengerentúli major ligák történetében. Crosby a szezon során elérheti az 1800 pontos álomhatárt, amire eddig csak Wayne Gretzky, Jaromir Jagr, Mark Messier és Gordie Howe volt képes. Alekszandr Ovecskin az összes találatot nézve is felülmúlhatja Gretzkyt, aki pályafutása során 1016 gólig jutott, míg az orosznak mindössze 11 találat kell az élre álláshoz.
Az Atlanti-csoportban nehezebb a tippelés. Tavasszal a Buffalo végzett az élen, amely december elején még az utolsó volt, ám onnantól 54 meccsből 39-et megnyerve a csoportgyőzelemig rohant. A Sabres elveszítette Bowen Byramet, aki a Chicagóba távozott, és a Tuchot is elengedte. A Montreal fél évtizedes építkezés után tavasszal a főcsoportdöntőig jutott, ahol csak a Carolina tudta megállítani, a keret pedig Chris Kreiderrel erősödött. A Florida visszakapta a finn kapitány Alexander Barkovot, és egészséges Matt Tkachuk, valamint Aaron Ekblad is, viszont Brad Marchandnak műtét miatt ki kell hagynia a szezon elejét. A kapuban Szergej Bobrovszkij távozott Torontóba, helyére Jacob Markström érkezett. A Tampa Victor Hedman visszatérésére és John Carlson szerződtetésére épít, a Toronto pedig Bobrovszkijjal, Darren Raddysh-val és a draft első helyén kiválasztott Gavin McKennával erősödött, igaz, órákkal a szezonkezdet előtt megszerezte Kirill Marcsenkót a Columbustól.
A Nyugati csoportokban egyszerűbb a képlet. A Central nyolc csapata közül kiemelkedik a tavalyi alapszakasz-győztes Colorado, amely ligacsúcsot jelentő évi 20,4 millió dollárért 8 esztendőre hosszabbított Cale Makarral. Valerij Nyicsuskin ugyan Columbusba távozott, az új igazolásokkal mégis mélyebbnek tűnik a keret. A legnagyobb rivális a Dallas és a Minnesota lehet, előbbi Jason Robertsont tartotta meg évi 12 millió dollárért, utóbbi a Los Angelesbe igazoló Mats Zuccarellót veszítette el. A Utah három veteránnal – Vincent Trocheckkel, Anders Lee-vel és MacKenzie Weegarral – erősített. A Chicago tinisztárja, Connor Bedard műtét miatt körülbelül karácsonyig hiányzik, a Winnipeg pedig a kapus Connor Hellebuyckot láthatja elveszíteni, aki nem hajlandó többet jégre lépni a kanadai csapatnál.
A Pacific-csoportban öten pályáznak a rájátszást jelentő helyek egyikére. A legutóbbi nagydöntős Vegas elveszítette Pavel Dorofejevet, aki a Rangershez igazolt, a többiek maradtak. Az Edmonton a Stanley-kupa reményével vág neki a szezonnak, a keret Andersen, Ryan Shea és Connor Murphy érkezésével erősödött, Darnell Nurse viszont San Joséba távozott, az edző Mike Babcock lett. A San Jose élén Macklin Celebrini áll, aki tavaly 115 pontig jutott, a draft második helyén Ivar Stenberget választották, a védelembe Jacob Trouba és Nurse érkezett. Az Anaheim fizetésisapka-problémákba került, miután a Philly évi 18 millió dolláros ajánlatot tett Leo Carlssonért, majd Cutter Gauthierrel évi 13,5 millióban egyezett meg, Pavel Mintyukov pedig évi 7,2 milliós szerződést kapott. A Los Angeles a visszavonult Anze Kopitar pótlására veteránokat – Corey Perryt, Erik Haulát és Zuccarellót – szerződtetett. A Seattle, a Calgary és a Vancouver az újjáépülés reményével vághat a szezonnak.
Willi Orbán hetven, a válogatott nulla
A labdarúgó-válogatott 0-0-s döntetlent játszott Belfastban, az északírek ellen a Nemzetek Ligájában. Orbán jubilált, más öröm nem akadt.
