Trump beleszólna az egészségügyi kutatásokba
Donald Trump amerikai elnök arra utasította Russell Vought költségvetési igazgatót, hogy dolgozzon ki végrehajtási rendeletet az egészségügyi kutatási támogatások ellenőrzésének átalakítására. A tervek szerint új testület jönne létre, amelyben Vought és Jay Bhattacharya, a Nemzeti Egészségügyi Intézetek (NIH) igazgatója ülne, a döntésekhez pedig egyhangúság kellene.
Ez a gyakorlatban azt jelentené, hogy a Fehér Ház költségvetési apparátusa vétójogot kaphatna a kongresszusi pénzből finanszírozott kutatási pályázatok egy része fölött. A részleteket még nem hozták nyilvánosságra, így az sem ismert, minden támogatás vagy csak meghatározott programok kerülnének-e a testület elé. A rendszer évente több tízmilliárd dollárt mozgat meg, ezért már kisebb eljárási változtatásoknak is komoly hatásuk lehet a kutatóhelyek működésére és a hosszú távú projektek tervezhetőségére.
Az NIH a világ egyik legfontosabb orvosbiológiai kutatásfinanszírozó intézménye. Egyetemek, kórházak és kutatóintézetek ezrei kapnak rajta keresztül forrásokat a daganatos betegségektől az Alzheimer-kóron át a fertőző betegségekig. A pályázatok szakmai bírálatát hagyományosan szakterületi kutatók végzik. A politikai vezetés eddig elsősorban a költségvetési keretek és a nagy prioritások meghatározásában vett részt, nem az egyes pályázatok végső elbírálásában.
A Trump-kormány második ciklusában már több fronton változtatott ezen a modellen. Egyes egyetemi támogatásokat befagyasztottak vagy megszüntettek, és a kormányzat olyan kutatási programokat is célba vett, amelyeket a sokszínűséghez, a nemi identitáshoz vagy a klímapolitikához kötött. Szeptemberben kutatók csoportja pert indított az NIH ellen, azt állítva, hogy a támogatások ideológiai szűrése sérti az alkotmányos véleményszabadságot.
A most készülő rendelet azért jelenthet fordulatot, mert a pénzek elosztásának végső pontjára telepítene politikai ellenőrzést. Az alkotmányos rendszerben a Kongresszus szavazza meg a kiadásokat, a végrehajtó hatalom pedig felhasználja az előirányzatokat. Ha a Fehér Ház támogatásokat tartana vissza, abból újabb bírósági vita következhet.
A tudományos közösség attól tart, hogy a kiszámíthatóság gyengülése nemcsak az egyetemeket érintené. Az amerikai biotechnológiai és gyógyszeripar rendszeresen épít az NIH által finanszírozott alapkutatásokra, ezért a bizonytalanabb támogatási rendszer a klinikai fejlesztések ütemére is hatással lehet. Nemzetközi következménye is lehet: ha az Egyesült Államok vonzereje csökken, európai és ázsiai intézetek könnyebben csábíthatnak el szakembereket.
A tervezett testület összetétele jelzi az irányt. Vought a szövetségi közigazgatás erősebb elnöki ellenőrzésének egyik fő szószólója, Bhattacharya pedig az NIH vezetőjeként a tudományos apparátusért felel. Az egyhangú döntési szabály azt jelentené, hogy egyikük sem tudna a másik nélkül támogatást jóváhagyni. A Fehér Ház, az OMB és az egészségügyi minisztérium egyelőre nem közölt részletes végleges szöveget.
